Океаны Марса могли стать жидкими не благодаря активности недр красной планеты, а в результате того, что его ледовая оболочка была растоплена ударами астероидов в ходе так называемой эры "поздней тяжелой бомбардировки", сообщает издание Space.com
"Марс никогда не был планетой-океаном – он слишком далек от Солнца и его атмосфера всегда была слишком неплотной для существования воды на его поверхности. На самом деле он был планетой-ледышкой. Когда "тяжелая бомбардировка" прекратилась, то океана Марса вернулись в прежнее состояние", — заявил Тимоти Паркер (Timothy Parker) из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).
Как подчеркивает Паркер, сегодня никто, в том числе и он, не сомневается в том, что на поверхности Марса в далеком прошлом, 3,8-3,5 миллиарда лет назад, существовал океан из жидкой воды. Проблема заключается в том, что ученые до сих пор не пришли к единому выводу, как он сформировался, как он оставался жидким и как он испарился в космос.
По словам Паркера, еще во времена приземления "Викингов" на поверхность Марса в 80 годах прошлого века он заметил, что на поверхности красной планеты присутствуют структуры, похожие на береговые линии океанов, изрезанные следами морских волн.
Эти снимки стали одновременно первым свидетельством того, что на Марсе когда-то присутствовала жидкая вода, а также причиной десятилетних споров среди ученых. Дело в том, как объясняет ученый, что высота предположительных берегов марсианских океана и его дна была необъяснимой с точки зрения общепринятых теорий о том, как вода на Марсе стала жидкой.
Сегодня большинство планетологов полагает, что океаны Марса возникли в результате постепенного таяния его ледников, покрывавших северное полушарие планеты под действием тепла недр красной планеты, парникового эффекта и лучей Солнца.
Как объясняет Паркер, когда какую-ту поверхность суши покрывает ледник, его гигантская масса в буквальном смысле "выдавливает" в стороны относительно жидкие породы недр планеты. В результате этого высота тех участков, которые лежат под ледником, должна понизиться, а близлежащие регионы, свободные ото льда – наоборот, стать выше.
После того, как ледник исчезает, происходит вещь, которую геологи называют "изостатическим отскоком" – высота регионов, которые находились подо льдами, начинает расти, а окружающих их зон, наоборот, падать. К примеру, сегодня благодаря этому уровень Балтийского моря у берегов Швеции ежегодно "падает" на метр из-за подъема суши. Нечто подобное, по словам Паркера, должно было произойти с Марсом, однако высота береговых линий и дна бывших океанов Марса говорит об обратном.
Как считает Паркер, ему удалось найти ответ на эту загадку, изучая данные о распределении сульфатов по предположительному дну бывшего океана Марса, полученные марсоходом Opportunity.
Большое количество сульфатов и характер их залегания, по словам ученого, указывает на то, что океан Марса был крайне неглубоким, в единицы или десятки метров. Подобная конфигурация океана, предполагает планетолог из НАСА, возможна была только в том случае, если на самом деле полностью жидкого океана на Марсе не было. Его льды оставались замороженными, и лишь верхняя их часть была растоплена под действием ударов астероидов во время эпохи "поздней тяжелой бомбардировки", которая как раз приходится на то время, когда океан Марса был жидким.
Как признает Паркер, подобные идеи не находят широкого отклика среди его коллег по научным командам марсоходов "Оппортьюнити" и Curiosity – большинство других ученых продолжает считать, что океаны Марса возникли в результате вулканической активности. Сейчас он пытается найти новые доказательства в пользу этой "астероидной" гипотезы, изучая данные, собираемые атмосферным зондом MAVEN и другими аппаратами НАСА,передает РИА Новости.
