По решению Генеральной Ассамблеи ООН от 17 декабря 1999 года 12 августа провозглашено Международным днем молодежи. Решение было принято по рекомендации Всемирной конференции министров по делам молодёжи, которая прошла 12 августа 1998 года в Лиссабоне.
Впервые Международный день молодежи отмечался 12 августа 2000 года. Праздник был учрежден с целью повышения осведомленности молодежи о всемирной программе действий, направленных на молодежь
