Сенатор из штата Мэриленд, второй по рангу член Комитета по международным отношениям Сената США Бенджамин Кардин возглавил группу из 15 сенаторов Республиканской и Демократических партий, призывая президента Азербайджана Ильхама Алиева немедленно прекратить нарушения прав человека в стране, соблюдать свободу прессы и разрешить Радио «Свобода» возобновить деятельность. Письмо опубликовано на сайте Бенджамина Кардина.
Авторы письма выражают беспокойство в связи с сокращением пространства для гражданского общества и свободной прессы в Азербайджане. Они напоминают о своем письме, отправленном Алиеву еще в августе 2014 года в связи с ростом количества политически мотивированных арестов, в частности, арестов и задержаний правозащитников Анара Мамедли, Лейлы и Арифа Юнус и Интигама Алиева. После этого письма аресты или запреты на выезд из страны многих правозащитников и активистов продолжались, офис ОБСЕ, членом которого является Азербайджан, был закрыт, въезд представителей международной правозащитной организации «Amnesty International» в страну был заблокирован.
Более беспокоящими сенаторы считают усилия правительства по подавлению свободы прессы в Азербайджане, примерами которого являются закрытие офиса Радио «Свобода» и арест журналиста-расследователя Хадиджи Исмайловой. После нескольких месяцев переговоров, целью которых являлось возобновление работы бюро, Радио «Свобода» вынужденно заявило о закрытии. Миссия «Радио Свобода» – обеспечение свободного потока информации и новостей населению, которое в противном случае ограничивалось только информацией официальных СМИ, указывают сенаторы.
«Из-за усилий Вашего правительства по цензуре СМИ, в рейтинге ''Комитета по защите журналистов'' Азербайджан стал 5-й самой цензурированной страной в мире после Эритреи, Северной Кореи, Саудовской Аравии и Эфиопии. Более того, согласно докладу ''Свобода прессы'' организации ''Freedom House'', свобода прессы в Азербайджане была в состоянии упадка в прошедшем десятилетии», – пишут авторы письма, указывая на то, что еще до закрытия Радио «Свобода» в декабре 2014 года уже поступали сообщения о преследованиях его сотрудников.
Как отмечают сенаторы, многочисленные правозащитные организации в течение прошлого года постоянно поднимали вопросы систематических репрессий в отношении прав человека, независимого гражданского общества и свободы прессы в Азербайджане.
«Мы присоединяемся к этим голосам и призываем Вас уважать эти основополагающие права, создавая более толерантную среду для таких свободных СМИ, как Радио ''Свобода'', и призываем немедленно освободить задержанных в настоящее время журналистов, активистов и лидеров гражданского общества», – заключают сенаторы.
Письмо подписали сенаторы из штатов Флорида, Иллинойс, Вермонт, Коннектикут, Калифорния, Аризона, Мичиган, Нью-Гэмпшир, Висконсин, Массачусетс, Род-Айленд и Нью-Джерси.
Как сообщает азербайджанское информагентство «Туран», исполнительный директор организации «Freedom Now» Маран Тернер прокомментировал письмо, заявив, что «Freedom Now» приветствует важную инициативу американских сенаторов и присоединяется к их призыву уважать верховенство закона и права человека в Азербайджане. «Мы присоединяемся к сенаторам и призываем немедленно освободить Анара Мамедли, Лейлу и Арифа Юнус, Интигама Алиева, Расула Джафарова, Хадиджу Исмаилову и всех других узников совести в Азербайджане», – отметил он.
