Издание BU Today Бостонского университета представляет статью писателя Джоэла Брауна о священнике Аза Зенингсе, отправившемся из Нью-Йорка в Змюрнию, благодаря усилиям которого в ходе поджога Змюрнии были спасены 250 тысяч христиан.
Ниже представляем перевод статьи.
«Аза Дженингс был из Нью-Йорка. В 1922 году он работал в городе Змюрния в Турции для организации «Христианская ассоциация молодежи» (YMCA). Во время поджога Змюрнии он спас четверть миллиона христиан (в 1922г. в Змюрнии и округе жили около 30 тысяч армян – ред.). «Не имевший опыта работы и занимавший незначительную должность в YMCA американец появился и осуществил эту удивительную спасательную работу. Надеюсь, книга о нем подарит Америке еще одного героя.
Люди обязаны знать о работе Аза Дженингса», - сказал Лу Уренек, который на протяжении 4 лет исследовал деятельность Дженингса и написал его историю. Книга профессора журналистики Бостонского университета под названием «Большое бедствие: миссия одного американца по спасению жертв первого геноцида 20 века» (The Great Fire: One American’s Mission to Rescue Victims of the 20th Century’s First Genocide) выйдет в свет на этой неделе по случаю 100-й годовщины Геноцида армян.
История актуальна и в контексте сегодняшних споров вокруг использования слова «геноцид» и преследований христианских меньшинств в исламских странах Ближнего Востока. Начиная с 1915 года османское правительство начало систематизированное уничтожение живущих в Турции армянских, греческих и других христианских меньшинств, убивая и насильно депортируя около 3 млн человек. В книге уточняется, что эта резня была длившимся 10 лет геноцидом, начиная с 1912 года.
Город Змюрния сегодня известен под названием Измир. Это был космополитический порт, который находился в ведомстве греческих властей и был населен, в основном, греками, турками, армянами, евреями и европейцами. В условиях относительного мира в городе процветало предпринимательство. Однако в сентябре 1922 года, когда турки победили греков, начались религиозные чистки, смертные приговоры и аресты, насилие, изнасилования и грабеж. С надеждой на безумные попытки бегства и поиске безопасных мест, сотни тысяч ужаснувшихся христиан бежали в районы порта. На это бегство турки ответили поджогом города. «На толпу из полумиллиона человек, стоявших на тротуарах длиной в две мили, был сброшен огонь, вследствие чего они все оказались в море.
Многие из людей сами бросались в море, пытаясь доплыть до кораблей или совершить самоубийство, а некоторые кидались в море, поскольку огонь добрался до их одежды или вещей», - рассказывает Уренек. Дженингс был низкорослым молодым человек с проблемами спины, который сумел посадить семью и других американцев в корабль, однако сам остался, чтобы помочь тысячам беженцев. Ужаснувшись от увиденного, он вначале дал взятку капитану итальянского корабля, чтобы последний разместил в своем судне беженцев, а затем инициировал более масштабный проект: в пустые торговые греческие суда флотилии он разместил тысячи людей и спас тем самым их жизнь.
Американские матросы, видя происходящую в порту резню, помогали ему тем, чем могли, вынося из воды тонущих беженцев. Однако, кроме спасения собственных граждан, правительство США, из-за растущих торговых связей с Турцией, не могло вмешаться в эти действия. Региональный генеральный офицер США, адмирал Марк Бристоль, в ходе пожара в Змюрнии играл в теннис в Константинополе (нынешний Стамбул – ред.).
Однако лейтенант флотилии Змюрнии, командир Хелси Пауэл решил помочь Дженингсу с эвакуацией, даже в том случае, что это противоречило приказам. Большая часть их действий проводилась в тайне, однако в поворотный момент Пауэл направил огромные бомбы корабля на турецкую армию. Этого шага было достаточно, чтобы «изменить ситуацию». Впервые Лу Уренек прочитал о Дженингсе 30 лет назад в одной книге о Змюрнию. «Мне стало интересно, кто этот человек.
Он спас множество жизней, и это вдохновило меня…». На протяжении 4 лет Уренек исследовал жизнь Дженингса и его потомков, он посетил библиотеки и архивы Вашингтона, Лондона и других городов. Важным источников для него служили протоколы флотилии США. Он даже 4 раза посетил Турцию. «Я много читал об этом ужасном событии и, наконец, оказался здесь. Нынешний Измир – современный крупный город. Древняя Змюрния была уничтожена, и на ее месте был построен новый город. Однако самое главное пока остается, то место – дамба, где турецкие пулеметы держали беженцев. Все это напоминает о той старой истории, где было столько страданий…».
Уренек выяснил, что многие жители Турции представляют другую версию истории, зачастую обвиняя армян в начале пожара. В целом, «народ Измира знает о пожаре и знает, что там жили армяне и греки. Однако они многого не знают о произошедшем. Люди адресовали мне множество вопросов о том, что и где произошло, откуда я это знаю. Полагаю, в Турции постепенно увеличивается число образованных людей, которые желают знать, что произошло».
По словам Уренека, усилия армян в вопросе восстановления истории, а также последнее заявление Папы Римского Франциска изменили понимание людей. «Думаю, мир пришел в себя, узнав, что произошло в те годы в Малой Азии. Однако я и понятия не имею о том, когда же Турция прекратит отрицать это, но очевидно, что в Турции есть множество людей, которые желают знать правду и факты, и они готовы принять это. В конце концов, Турция должна смириться со своей историей, однако ни одной стране нелегко признать свое участие в геноциде», - отметил Уренек.
